Laurell K. Hamiltonová
* 1963
Americká autorka paranormálních romancí, narodila se 19. února 1963 jako Laurell Kaye Kleinová ve vesničce Heber Springs poblíž Shirley v americkém státu Arkansas. Poté, co jí v roce 1969 zemřela matka na následky automobilové nehody, vyrůstala u babičky v městečku Sims ve státě Indiana. Na univerzitě v Marionu vystudovala anglický jazyk a biologii. Spolu s rodinou dnes bydlí v Arnoldu blízko St. Louis ve státě Missouri.
Vedle lidových pověstí mělo na její rozhodnutí stát se spisovatelkou překvapivě velký vliv setkání s hororovou tvorbou Roberta E. Howarda, od mládí se zajímá rovněž o ochranu zvířat, zejména pak psů a vlků. Do fantastiky vstoupila povídkou House of Wizards (1989) v časopise Marion Zimmer Bradley Fantasy Magazine. V následujících letech napsala dalších šest kratších prací, poté se však na dlouhou dobu psaní povídek vzdala, vrátila se k nim až v roce 2006 díky povídkové sbírce Strange Candy (2006), v níž se vedle starších prací objevilo i několik novinek. Některé z nich se odehrávají ve světě autorčina románového debutu Nightseer (1992), v němž popsala příběh poloviční elfky, která se díky jasnovideckým schopnostem rozhodne pomstít vraždu své matky, již má na svědomí obávaná čarodějnice. Ve stejný rok vydala rovněž román Nightshade (1992) z prostředí televizního seriálu Star Trek: Next Generation a o něco později další novelizaci Ravenloft: Death of a Darklord (1995), tentokrát z populárního herního prostředí.
Do povědomí čtenářů fantastiky se zapsala především jako autorka románové série s lovkyní upírů Anitou Blakeovou v hlavní roli. Patří do ní v letošním roce už úctyhodných pětadvacet titulů: Guilty Pleasures (1993; česky Provinilé slasti, Triton 2006 a Epocha 2012), The Laughing Corpse (1994; česky Rozesmátá mrtvola, Triton 2006 a Epocha 2013), Circus of the Damned (1995; česky Cirkus prokletých, Triton 2007 a Epocha 2011), The Lunatic Cafe (1996; česky Kavárna šílenců, Triton 2008 a Epocha 2015), Bloody Bones (1996; česky Krvavé koleno, Triton 2009 a Epocha 2017), The Killing Dance (1997; česky Smrtící tanec, Triton 2009), Burnt Offerings (1998; česky Zápalné oběti, Triton 2010), Blue Moon (1998; česky Modrý měsíc, Epocha 2011), Obsidian Butterfly (2000; česky Obsidiánový motýl, Epocha 2011), Narcissus in Chains (2001; česky Narcis v řetězech, Epocha 2012), Cerulean Sins (2003; česky Blankytné hříchy, Epocha 2012), Incubus Dreams (2004; česky Inkubovy sny, Epocha 2013), Micah (2006; česky Micah, Epocha 2013), Danse Macabre (2006; česky Danse Macabre, Epocha 2013), The Harlequin (2007; česky Harlekýn, Epocha 2014), Blood Noir (2008; česky Temná krev, Epocha 2014), Skin Trade (2009; česky S kůží na trh, Epocha 2015), Flirt (2010; česky Flirt, Epocha 2016), Bullet (2010; připravuje Epocha), Hit List (2011), Kiss the Dead (2012), Affliction (2013), Jason (2014), Dead Ice (2015) a Crimson Death (2016).
Anita Blakeová žije ve světě, kde jsou upíři, zombie či vlkodlaci běžnou součástí společnosti. Z rozličných důvodů oživuje mrtvé a neváhá nechat se najmout ani k lovu povětšinou mimo zákon stojících upírů. Život jí komplikuje především láska ke dvěma mužům – vysoce postavenému upírovi a vlkodlakovi, což se samozřejmě neobejde bez četných problémů, ale ani bez mnoha sexuálních dobrodružství. Ne všechny problémy se však dají řešit pomocí zbraní, s nimiž si Anita rozumí lépe než s většinou živých bytostí…
Po třech svazcích vyšlo prvních šest knih společně pod názvy Club Vampyre (1998) a The Midnight Cafe (1998), po dvou dalších dílech pak ještě v knihách Black Moon Inn (1999) a Nightshade Tavern (2005). Série se po celém světě vydalo více než šest milionů výtisků v šestnácti jazycích, dočkala se komiksového zpracování a stala se jedním ze základních kamenů dnešní upírské literární mánie. Hamiltonová je díky úspěchu série a následně i mohutnému rozvoji celého subžánru, do něhož je zahrnován, někdy také přezdívána „matkou paranormálních romancí“, ačkoli si na tento titul dle čtenářek mohou dělat nárok rovněž Christine Feehanová a Chelsea Quinn Yarbrová.
Erotikou říznuté směsi temné fantasy a detektivky se Hamiltonová drží také v románové sérii Meredith Gentryová: A Kiss of Shadows (2000; česky Polibek stínů, Epocha 2012), A Caress of Twilight (2002; česky Pohlazení soumraku, Epocha 2013), Seduced by Moonlight (2004; česky Svádění luny, Epocha 2013), A Stroke of Midnight (2005; česky Úder půlnoci, Epocha 2014), Mistral’s Kiss (2006; česky Dotek bouře, Epocha 2015), A Lick of Frost (2007; česky Objetí mrazu, Epocha 2016), Swallowing Darkness (2008; česky Doušek temnoty, připravuje Epocha), Divine Misdemeanors (2009) a A Shiver of Light (2014). Ačkoli se cyklus dostává k českým čtenářům se značným zpožděním, také on se dočkal příznivého přijetí ze strany oddaných příznivců autorčiny zábavné a čtivé tvorby. Princezna z Faerie zde opouští říši nadpřirozena, které vládne její teta – Královna vzduchu a temnot –, a ukryje se v moderním Los Angeles, kde si zařídí zcela novou identitu jako soukromá vyšetřovatelka Meredith Gentryová se specializací na případy zahrnující projevy nadpřirozena. Před minulostí a vrahy vyslanými královnou říše kouzel se však samozřejmě na dlouho neschová…
Laurell K. Hamiltonová svou zručně namíchanou směsí erotiky, drsných a přitažlivých charakterů a hororových motivů zaujala miliony čtenářů po celém světě a z velké části přispěla k popularizaci dnes už samostatného subžánru paranormálních romancí, který se překvapivě těší pozornosti nejen dospívajících dívek. Ve zpětném pohledu tak možná poněkud překvapivě patří k nejvlivnějším spisovatelkám moderní světové literatury, ať už si o tom univerzitní profesoři literatury myslí cokoli chtějí…
